« Une compagnie aérienne privée, dont le siège est à Douala, exerce au Cameroun d’intéressantes activités qui méritent d’être connues et appréciées : C’est la compagnie Air-Cameroun, appelée à prendre une large place dans le cadre des nouveaux États de la Communauté »
Les Ailes N° 1747 du 17 octobre 1959
Avec cette évocation d’Air Cameroun, nous sortons un peu de notre sujet, mais nous continuons à évoquer l’histoire de l’aviation commerciale en Afrique Centrale entre la Seconde Guerre mondiale et les Indépendances. Ce récit est évidemment fragmentaire. À vous de nous aider à le compléter.
Je me suis appuyé sur ma documentation personnelle, la revue « Les Ailes » (Merci au centre de documentation du Musée de l’Air et de l’Espace de Paris-le Bourget), et pour les photos sur la fabuleuse collection de Jacques Guillem, ainsi que celle de Michel Hurault et de sa saga rene fernand meyer aviation sur Facebook.
Les premiers services intercontinentaux d’Air Afrique ont été effectués sur les itinéraires Douala – Cotonou – Abidjan – Dakar – Port-Étienne – Paris (Super Constellation) et Port-Gentil – Libreville – Douala – Nice – Paris (Super DC 6). L’avion est un des deux Super Starliner loué par Air France, le F-BHBO (qui deviendra TU-TBA). Il porte les bandes de couleur représentant les drapeaux des états membres.
Magazine “les Ailes” n° 1849 (27 oct 1961) Cliquez sur l’image
Quelques rangements… une boîte oubliée dans un placard et les souvenirs resurgissent. 1977, à l’occasion du sacre de l’Empereur Bokassa, j’étais en renfort à l’escale de Bangui pour aider au traitement des nombreux vols passagers et cargos et… je n’avais pas d’appareil photo !
Le président de la CCB, Djibrilla Maïga n’a pas tari d’éloges…
CHATO et AIR AFRIQUE sont intimement liés et l’inter-syndicaliste emblématique qu’on a connu était comparable au « dernier des Mohicans » pour avoir combattu, à ne pas voir la disparition de la compagnie panafricaine aérienne et avoir été le dernier personnel à ranger son outil de travail.
Le 27 mars dernier j’ai été invité à participer au déjeuner de l’Amicale des anciens UTA à Nice où j’ai eu le plaisir, comme l’année dernière, de retrouver Roger Nail et Jean Dumerval… Mais aussi Gérard Liagre et Claude Cobut. Beaucoup d’anciens se les rappelleront, mécaniciens de piste, chefs KI ils ont œuvré pour Air Afrique plus de 20 ans, Fort-Lamy, Niamey, Libreville, Abidjan, etc. Comme nous tous ils ont un peu vieilli… et je ne les ai pas reconnus au premier coup d’œil.
L’auteur rappelle brièvement l’histoire de l’aviation au Sénégal et en Afrique de l’Ouest et les hommes et les évènements qui ont œuvré à la construction du nouvel aéroport. Il consacre aussi quelques paragraphes, pas forcément objectifs ni bien informés, à la Compagnie Multinationale Air Afrique.
* Henri LABERY, Doyen des Professionnels de l’Aérien et du Tourisme, Ancien Représentant de la Cie. Air Guinée Conakry, Président Fondateur (1958) de la SSVT/Agence LABERY, Co-Fondateur du Syndicat des Agences de Voyages (1964), Ancien Représentant de Halcyonair Bissau – Cabo Verde, Co-Fondateur (1972) et Président d’Honneur du BAR (Board of Airlines Représentative), Chevalier de l’Ordre National du Mérite du Sénégal.
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