L’idée d’évoquer l’Aéro-club d’Air Afrique m’est venue lorsque Jacques Guillem m’a envoyé une série de photos d’avions légers aux couleurs d’Air Afrique. N’ayant aucune information, j’ai demandé de l’aide à Ibrahima Barry pour l’histoire de cet aéro-club et à Alain Truffaut pour la carrière de Martin Tépé.

Il y eut peut-être d’autres appareils à l’Aéro-club Air Afrique… Toutes les collaborations sont les bienvenues comme à l’accoutumée. Si vous avez volé dans cet aéro-club, contez-nous vos souvenirs, anecdotes, etc…

HISTORIQUE

L’aéro-club Air Afrique a été créé le 5 juillet 1978. Basé à Abidjan, il porte de nom « Martin Tépé » en souvenir d’un des tout premiers commandant de bord africain, décédé quelques temps auparavant dans un accident de voiture. Il était ouvert aux « Air Africains » et aux particuliers. D’anciens élèves pilotes de l’Aéro-club sont plus tard devenus pilotes de ligne à Air Afrique et sur d’autres compagnies aériennes.

La flotte était surtout composée de Cessna (150, 152, 170 et 177). Un bimoteur Cessna 310 avait été prêté par un des élèves, M. Koko, neveu du Président Bédié.

Les instructeurs étaient locaux, pas forcément membres d’Air Afrique. Les pilotes de certaines compagnies aériennes (AF et UTA en particulier) louaient les avions lors de leur passage à Abidjan pour de la promenade aérienne.

Lors de la transformation des OMN (Officiers Mécaniciens Navigants) d’Air Afrique en OPL (Officiers Pilotes de Ligne), le matériel (avions et maintenance légère) et les locaux de l’Aéro-club, ont été utilisés à cent pour cent, jusqu’à la Licence de Pilote Privé (française et ivoirienne). Les instructeurs étaient français, (homologués DGAC française). Deux Beech 33 (Bonanza) sont venus de France pour renforcer la flotte et surtout pour la qualification train rentrant et hélice à pas variable. Après la transformation des OMN RK en OPL, l’aéro-club n’a pas survécu, il dépérit lentement presqu’en même temps que la maison mère.

Ibrahima Barry et Jacques Julien – Photos Jacques Guillem

Martin TEPE

Martin Tépé, né en 1934 à Yéviépé au Togo, passe sa licence de pilote professionnel en 1962. 3 ans plus tard, il est qualifié sur bi-moteur (Beech 18). Il obtient sa qualification DC-3 en janvier 1967 et DC-4 en septembre de cette même année. On le retrouve donc sur DC-4 à Air Afrique puis logiquement sur YS11. A l’arrêt de l’exploitation de cet appareil, il se retrouve copilote sur DC-8 basé à Paris. Il passe Commandant de bord sur Caravelle fin 1974. 1976 voit la « dé-banalisation » des équipages longs courriers et Martin Tépé devient Commandant de bord sur DC-8.

Les avions de l’aéro-club

TU-TGN : Reims-Cessna 172M n° de série 1115. Semble avoir été acheté neuf.

TU-TME : Piper PA 28 235 « Pathfinder » n° de série 28-7410006 Ex N56507, passé ensuite au Sénégal (6V-ADH) puis au Mali (TZ-ACJ). Il est devenu TU-TBC, reprenant l’immatriculation d’un DC-6 d’Air Afrique. Il a été photographié le 21 mai 2011 à Neuchâtel (Suisse).

TU-TMI : Reims-Cessna 172K “Hawk XP” n° de série 0623 Ex F-ODIE

TU-TNI : Cessna 150G n° de série 15067020 Ex N62205 (photo)

TU-TOC : Reims-Cessna F177RG « Cardinal » n° de série 00149.0019 Ex N8249G puis F-BSHR (il est pris en photo à Auxerre en octobre 1977). Il semble avoir appartenu à M. Collard jusqu’en 1981. Il est ensuite parti pour la République populaire du Congo (TN-AEH). Il volait à l’aéro-club de Brazzaville avant de rejoindre Abidjan. Il semble avoir reçu une autre immatriculation ivoirienne avant celle-ci.

TU-TOP : Piper 24-180 « Comanche » n° de série 24-453 D’abord immatriculé VR-NCV (?), au Nigéria (5N-ACC) et aux USA (N62280).

TU-TOR : Cessna 310R-11 n° de série 310R037 d’abord immatriculé aux USA (N87243), en France (F-BXLU) et au Gabon (TU-LEE) il appartient à M. Koko, qui le prête à l’aéro-club d’Air Afrique, dont il porte les couleurs.