En complément à son billet sur les licences – ou un ajout aux DC-8 de Jacques Julien – Ibrahima Barry évoque le N903R, un DC-8 53 loué à ONA.

N903R

En 1982 Air Afrique avait pris en location un DC8 53, le N903R, à la compagnie US ONA (Overseas National Airlways devenue plus tard National Airlines). Ce DC8 est resté à RK de mai 1982 à avril 1984, avant d’être rendu à ONA.

Les DC8 sur lesquels nous volions déjà à RK ou UTA présentaient de grandes différences d’une série à l’autre. C’était les séries suivantes : DC8-33, DC8-54, DC8-54F, DC8-55, DC8-55F, DC8-62, DC8-63 PF, DC8-63 F et parfois le TR-LTZ de la Présidence Gabonaise. Ce qui nous faisait « trimbaler », lors des rotations, les manuels de différences pour revoir ces différences de temps en temps.

Et voilà maintenant que nous volions sur ce DC8-53 totalement différent du standard RK/UTA. La FAA (Federal Aviation Administration, la Direction Fédérale de l’aviation civile US) avait, pour cela, délivré, à certains PNT et PNC, des licences US temporaires qui n’étaient valables que pour voler sur cet avion pendant la durée de la location.

Voler sur cet avion était le cauchemar des PNT RK, aussi bien pour les pilotes que pour les OMN, à cause de l’état de cet avion, mais surtout à cause de l’ergonomie du cockpit, totalement différente de celle de nos avions.

Côté pilote l’agencement des instruments de navigation était différent du standard RK, c’était la même chose pour certaines commandes de vol (levier blocage ailerons par exemple), ce qui augmentait « la charge » de concentration.

Côté OMN, c’était, EN PLUS, la gestion du carburant, car les jaugeurs étaient en Livres US (lbs / Pounds), alors que sur les avions RK c’était en kg. Pour les pleins, il fallait faire très attention aux calculs, donner la « bonne » quantité en litres aux pétroliers et SURTOUT vérifier qu’on avait effectivement à bord au moins la quantité nécessaire règlementaire pour effectuer le vol.

La surveillance en vol de la consommation carburant demandait une double attention, jaugeurs, Fuel Flows (débitmètres / conso horaire), pression carburant…